Ein guter Hund muss nicht immer funktionieren

 

Er soll nicht bellen. Nicht ziehen. Nicht jagen. Nicht knurren. Nicht hochspringen. Nicht stören.

Er soll freundlich sein, aber nicht aufdringlich. Selbstständig, aber jederzeit kontrollierbar. Aufmerksam, aber nicht nervös. Verspielt, aber bitte nur, wenn es gerade passt.

Er soll problemlos alleine bleiben, andere Hunde mögen, im Restaurant brav unter dem Tisch liegen und selbst dann zuverlässig auf unseren Rückruf reagieren, wenn gerade ein Reh über den Weg springt.

Kurz gesagt: Unser Hund soll möglichst alles sein – ausser unbequem.

Und wenn er diesen Erwartungen nicht entspricht? Dann muss eben mehr trainiert werden.

Aber vielleicht sollten wir uns eher fragen: Ist tatsächlich der Hund das Problem – oder unsere Erwartungshaltung?

 

Der gut erzogene Hund – was soll das eigentlich sein?

Natürlich müssen Hunde lernen, sich in unserer Gesellschaft zurechtzufinden. Sie brauchen Orientierung, Regeln und Fähigkeiten, die ihnen einen möglichst sicheren und entspannten Alltag ermöglichen.

Aber ist ein Hund automatisch gut erzogen, wenn er zuverlässig Sitz, Platz und Fuss beherrscht? Nicht unbedingt. Ein Hund kann auf dem Hundeplatz sämtliche Übungen mit Bravour absolvieren und trotzdem bei einer Hundebegegnung überfordert sein. Oder beim Anblick eines Rehs seinen tadellosen Rückruf vergessen.

Ein erlerntes Signal und die Fähigkeit, eine anspruchsvolle Alltagssituation zu bewältigen, sind zwei unterschiedliche Dinge.

Alltagstauglichkeit bedeutet eben mehr als Gehorsam. Dazu gehören auch die Verarbeitung von Umweltreizen, emotionale Regulation, Frustrationstoleranz und soziale Kompetenzen. Und diese Fähigkeiten gibt es nicht einfach im Zehnerabo auf dem Hundeplatz.

Wir lieben Individualität – solange sie uns nicht einschränkt

Wir begeistern uns für die Arbeitsfreude eines Hütehundes, die Ausdauer eines Jagdhundes oder die Eigenständigkeit eines Terriers. Und dann soll der Jagdhund bitte nicht jagen, der Hütehund keine Bewegungsreize verfolgen und der Terrier gefälligst nicht ständig eigene Ideen entwickeln. Ein bisschen widersprüchlich, oder?

Natürlich lassen sich genetisch beeinflusste Verhaltensweisen durch Lernen verändern und in geeignete Bahnen lenken. Veranlagung bedeutet nicht, dass ein Verhalten unveränderlich wäre. Aber wir können nicht gezielt bestimmte Eigenschaften in Hunden fördern und anschliessend erwarten, dass diese im Alltag auf Knopfdruck verschwinden.

Hinzu kommt, dass auch innerhalb einer Rasse grosse individuelle Unterschiede bestehen.

Deshalb sollte die Frage nicht lauten, wie wir unseren Hund möglichst schnell an ein bestimmtes Ideal anpassen. Sondern vielmehr: Welche Fähigkeiten braucht genau dieser Hund, um seinen Alltag möglichst gut bewältigen zu können?

 

Fünf Hunde, fünf Voraussetzungen – aber bitte alle gleich schnell!

Stell dir eine Gruppenlektion vor:
Fünf Hunde üben den Rückruf. Hund A kommt nach wenigen Wiederholungen zuverlässig zurück. Hund B braucht etwas länger. Hund C beobachtet lieber die anderen Hunde, während Hund D sich vermeintlich gar nicht an die Regeln hält und den ganzen Hundeplatz aufmischt.

Und schon beginnt das grosse Vergleichen. «Warum klappt das bei den anderen und bei meinem nicht?» Vielleicht, weil dein Hund nicht Hund A ist und auch nicht Hund B oder C.

Hunde unterscheiden sich in ihrer genetischen Veranlagung, ihrer Motivation, ihren Lernerfahrungen und ihrer Reizempfindlichkeit. Auch ihr aktueller emotionaler Zustand und eventuell auch Schmerzen beeinflussen, wie gut sie sich auf eine Aufgabe konzentrieren können.

Die Forschung zeigt, dass sowohl genetische als auch umweltbedingte Faktoren das Verhalten und die Persönlichkeit von Hunden prägen. Gleichzeitig bestehen erhebliche Unterschiede zwischen einzelnen Hunden derselben Rasse. Ein reizsensibler Hund, der einen grossen Teil seiner Aufmerksamkeit für die Beobachtung seiner Umgebung benötigt, bringt andere Voraussetzungen mit als ein Hund, den dieselben Reize kaum interessieren.

Gleiche Trainingsbedingungen sind deshalb nicht automatisch faire Trainingsbedingungen.

Und ein Hund, der mehr Zeit benötigt, ist weder weniger intelligent oder stur noch grundsätzlich schlechter erzogen.

Der Hundeplatz ist nicht das wirkliche Leben

Versteht mich nicht falsch: Ein Hundeplatz kann durchaus ein sinnvoller Trainingsort sein. Er bietet strukturierte Lernbedingungen und die Möglichkeit, Übungen gezielt aufzubauen. Problematisch wird es, wenn wir erwarten, dass ein Hund eine Fähigkeit überall zuverlässig beherrscht, nur weil sie auf dem Trainingsplatz funktioniert.

Lernen ist kontextabhängig. Ein Verhalten muss erst gezielt in neuen Umgebungen, bei neuen Reizen und unter steigender Ablenkung gefestigt werden. Ein Rückruf auf der Wiese ist eben nicht derselbe wie ein Rückruf bei Wildwitterung.

Und ein Hund, der neben vier bekannten Artgenossen ruhig sitzen kann, muss deshalb noch lange nicht entspannt an einem fremden Hund vorbeigehen können. Gerade bei sensiblen, unsicheren oder stark jagdlich motivierten Hunden reicht es nicht, bekannte Signale einfach häufiger zu wiederholen. Wir müssen an den Fähigkeiten arbeiten, die sie benötigen, um mit den jeweiligen Herausforderungen umzugehen.

Nicht jede Schwierigkeit lässt sich mit einem zusätzlichen «Sitz» lösen. Auch wenn das manchmal ausgesprochen praktisch wäre.

 

Wenn der Hund nicht will – oder gerade nicht kann

«Der weiss ganz genau, was er machen soll!» « Der ist nur stur». «Der will mich an der Nase herumführen»

Wie oft ich diese Sätze höre obwohl ich sie nicht mehr hören kann…

Nur weil ein Hund ein Signal grundsätzlich kennt, bedeutet das nicht, dass er es unter allen Bedingungen zuverlässig ausführen kann. Stress und hohe Erregung können Aufmerksamkeit, Informationsverarbeitung und die Auswahl von Verhaltensreaktionen beeinflussen.  Entscheidend sind dabei unter anderem Intensität, Dauer und die individuelle Bewertung einer Situation.

Ein Hund, der sich vor einem Artgenossen fürchtet, hat möglicherweise gerade andere Prioritäten, als sich auf ein korrekt ausgeführtes Fuss zu konzentrieren. Ein jagdlich hoch motivierter Hund ignoriert seinen Menschen nicht zwingend aus Trotz. Vielmehr konkurriert das erlernte Signal mit einem biologisch stark verankerten Verhaltenssystem.

Und ein Hund, der bei einer Begegnung bellt, möchte damit nicht automatisch die Weltherrschaft übernehmen.

Bevor wir also mangelnden Gehorsam diagnostizieren, sollten wir genauer hinschauen. Ist die Übung ausreichend gefestigt? Ist der Reiz zu intensiv? Fehlt dem Hund eine Bewältigungsstrategie? Oder ist er schlicht überfordert?

Nur weil uns ein Verhalten stört, ist es nicht automatisch ein Fehlverhalten des Hundes.

  

Trainieren wir für den Alltag oder für die nächste Prüfung?

Ein Sitz lässt sich leicht überprüfen. Ein Rückruf ebenso. Und ob ein Hund schön Fuss läuft, ist ebenfalls gut sichtbar.

Aber wie beurteilen wir, ob ein Hund gelernt hat, mit Frustration umzugehen? Ob er sich nach einer aufregenden Situation wieder regulieren kann? Ob er einen Reiz wahrnimmt, ohne sofort darauf reagieren zu müssen? Diese Fähigkeiten sind weniger einfach zu messen, aber keineswegs weniger wichtig.

Für einen unsicheren Hund kann es ein enormer Fortschritt sein, einen fremden Artgenossen aus sicherer Distanz ruhig beobachten zu können. Für einen jagdlich motivierten Hund ist es möglicherweise eine beachtliche Leistung, sich nach der Wahrnehmung eines Wildreizes wieder seinem Menschen zuzuwenden. Und für einen reizsensiblen Hund kann eine entspannte Viertelstunde in einer belebten Umgebung anspruchsvoller sein als zwanzig perfekt ausgeführte Sitzübungen.

Solche Fortschritte verdienen mindestens ebenso viel Anerkennung wie eine sauber absolvierte Gehorsamsprüfung.

Bedürfnisorientierung bedeutet nicht, dass jeder machen darf, was er will

Wer die individuellen Bedürfnisse eines Hundes berücksichtigt, verzichtet deshalb nicht auf Erziehung oder klare Grenzen. Ein Hund darf nicht unkontrolliert Wild verfolgen, andere Hunde bedrängen oder Menschen gefährden, nur weil ihm gerade danach ist.

Unsere Aufgabe besteht darin, sinnvolle Rahmenbedingungen zu schaffen, unerwünschtes Verhalten vorausschauend zu verhindern und geeignete Alternativen aufzubauen. Dabei dürfen selbstverständlich auch die Bedürfnisse des Menschen eine Rolle spielen.

Bedürfnisorientiertes Training bedeutet nicht Grenzenlosigkeit, sondern einen fairen, nachvollziehbaren und individuell angepassten Lernprozess. Dazu gehören Management, klare Orientierung, positive Verstärkung und manchmal auch die Erkenntnis, dass eine Anforderung im Moment schlicht zu hoch ist.

Wissenschaftliche Untersuchungen zeigen zudem, dass aversive Trainingsmethoden mit erhöhten Stressanzeichen und einer Beeinträchtigung des Wohlbefindens verbunden sein können. Deshalb sollten wir nicht nur fragen, ob ein Training funktioniert, sondern auch, welchen Preis der Hund dafür bezahlt.

 

Vielleicht sollten wir unsere Erwartungen überdenken

Unsere Hunde leben in einer Welt, die weitgehend nach menschlichen Bedürfnissen gestaltet ist. Wir bestimmen, wann sie spazieren gehen, wo sie sich bewegen dürfen, welche Sozialkontakte stattfinden und welches Verhalten erwünscht ist.

Natürlich müssen wir ihnen helfen, sich in dieser Welt zurechtzufinden. Aber wir sollten dabei nicht vergessen, dass wir es mit Lebewesen zu tun haben, die unterschiedliche Voraussetzungen, Bedürfnisse und Grenzen mitbringen.

Das gilt für Hundehalter genauso wie für uns Fachpersonen: Gutes Hundetraining bedeutet nicht, dass alle Hunde dasselbe Programm absolvieren und möglichst schnell dieselben Leistungen erbringen. Es bedeutet, individuelle Lernziele zu formulieren, Trainingsbedingungen anzupassen und Fortschritte am jeweiligen Hund zu messen – nicht am Hund nebenan.

Vielleicht sollten wir deshalb aufhören, unsere Hunde ständig danach zu beurteilen, wie gut sie funktionieren. Und stattdessen häufiger fragen, wie gut sie mit uns und unserer Welt zurechtkommen.

Denn gute Hundeerziehung zeigt sich nicht nur darin, was ein Hund alles kann. Sondern auch darin, wie wir mit ihm umgehen, wenn er etwas gerade nicht kann.

 

 

Wissenschaftliche Grundlagen und weiterführende Literatur

• Morrill, K. et al. (2022). Ancestry-inclusive dog genomics challenges popular breed stereotypes. Science, 376, eabk0639.
• Junttila, S. et al. (2022). Breed differences in social cognition, inhibitory control, and spatial problem-solving ability in the domestic dog. Scientific Reports, 12, 22529.
• Salonen, M. et al. (2023). Breed, age, and social environment are associated with personality traits in dogs. iScience, 26, 106691.
• Vieira de Castro, A. C. et al. (2020). Does training method matter? Evidence for the negative impact of aversive-based methods on companion dog welfare. PLOS ONE, 15, e0225023.